Emisiones y Procesos

Las emisiones de fuentes fijas corresponden a los contaminantes liberados a la atmósfera desde instalaciones industriales estacionarias, como calderas, hornos, turbinas o reactores, a través de chimeneas o ductos.

Las principales variables que se miden en estas emisiones son:

• Flujo de gases, indispensable para el cálculo de tasas de emisión.
• Gases contaminantes, como SO₂, NOx, CO, CO₂ y O₂.

Material particulado (MP), asociado a procesos de combustión o manejo de sólidos.

Las emisiones se pueden medir mediante dos enfoques principales:

• Mediciones discretas, realizadas en un momento puntual, generalmente mediante campañas de muestreo como mediciones isocinéticas.
• Mediciones continuas, realizadas en forma permanente mediante sistemas instalados en la fuente, que permiten el monitoreo en tiempo real del comportamiento del proceso.

Para control de procesos, el monitoreo continuo es preferido, ya que permite detectar variaciones operacionales, optimizar el desempeño y reaccionar oportunamente ante desviaciones.

En Chile, las instalaciones industriales reguladas por normas de emisión, resoluciones de calificación ambiental (RCA) u otros instrumentos ambientales deben medir y reportar sus emisiones a la autoridad ambiental.

Dependiendo del tipo de fuente y contaminante:

• Algunas fuentes están obligadas solo a mediciones discretas.

Otras requieren mediciones discretas y monitoreo continuo mediante CEMS. La exigencia específica depende del proceso, combustible y normativa aplicable.

Un CEMS (Continuous Emissions Monitoring System) es un sistema diseñado para medir en forma continua los contaminantes emitidos por una fuente fija, representando el comportamiento real de las emisiones durante la operación del proceso.

Una estación CEMS está compuesta, típicamente, por:

• Sistema de extracción o medición in‑situ.
• Sistema de acondicionamiento de muestra (en CEMS extractivos).
• Analizadores de gases.
• Equipos de medición de flujo.
• Sistemas de medición continua de material particulado.

Los sistemas de control de emisiones son equipos instalados para reducir contaminantes antes de su descarga a la atmósfera, tales como:

• Sistemas de desulfuración de gases (FGD) para SO₂.
• Filtros de mangas y precipitadores electrostáticos para material particulado.
• Sistemas SCR y SNCR para reducción de NOx.

El monitoreo continuo de emisiones es fundamental para verificar su eficiencia operativa, detectar pérdidas de desempeño y asegurar que el proceso se mantenga dentro de los rangos esperados durante toda la operación.

El monitoreo de gases para control de procesos consiste en la medición continua de variables como O₂, CO, NOx, SO₂ o CO₂ con el objetivo de optimizar la operación industrial, mejorar la eficiencia de combustión y reducir pérdidas energéticas.
Este tipo de monitoreo permite ajustar condiciones de operación en tiempo real y anticipar desviaciones del proceso, más allá del cumplimiento normativo.